새로운 감성을 알리는 실험 CAPSULE의 CAPS LOCK

CAPSULE 14번째 앨범 CAPS LOCK

 지난 앨범이었던 Rewind BEST. 총 2장으로 이루어진 앨범의 구성은 신곡(新曲)이 아닌 구곡들의 집합으로 그 원소들은 2012년 STEREO WORXXX까지의 것들이었습니다. 이전 레이블이었던 YAMAHA MUSIC과의 판권계약의 종료를 앞둔 시점에서 급하게 짜여진 이 앨범은 표지나 그 구성의 디자인까지 보면, 더욱이 기존의 나카타 야스타카(中田ヤスタカ)가 자신의 음악을 모든 것에 걸쳐서 맡는다는 것을 아는 입장이라면 크게 실망하였을 그러한 것이었습니다. 예정된 공식홈페이지의 개편기한이 지났음에도 변하지 않는 것을 보면서 '뭔가 안정되지 않은 것 같다.'는 불안한 느낌을 받았었는데 그 불안감은 새로운 도안(?)이 나오면서 가라앉게 됩니다.

 새로운 레이블로의 이적과 동시에 '신곡이 담긴 앨범'을 발매한다는 소식은 과연 이번에 그의 요새에서는 어떤 음악이 나오게 될까하는 의문을 불러일으키기에 충분한 것이었습니다. 기존의 소문자였던 capsule을 대문자인 CAPSULE로 바꾸고, 앨범명도 CAPS LOCK. 검은색바탕을 즐겨썼던 것에서 반대색인 하얀색. 모든 것이 180도 바꾸어진 느낌이 있어 이제까지 일렉트로노선을 지향했던 것을 라운지팝으로 재지향하겠다는 것인지 하는 생각이 들었지만, 첫 곡을 듣자마자 '180도'는 빼야겠다는 생각이 들었습니다.

 나카타는 "제가 노래를 내놓으면 '이거 이대로 발매될 수 있습니까?'라는 질문을 하곤 했습니다. 그 때마다 거의 '안돼!'라고 대답을 들었던 것 같은데요."라 이른 적이 있습니다. 그런데 이번 앨범을 들어보면 '안된다고 말해주는 사람이 없었던 것 같다.'는 생각입니다. 일본인의 선천적인 정신세계를 바꾸고자 다짐한 그는 전자음악을 손대게 된 후로 많은 이들이 CAPSULE에만 국한되지 않는 그의 음악을 알아주고 들어주게 되면서, 말로만 되뇌었던 '저는 음악을 만드는 이 직업이 좋습니다.'라는 것을 아무 방해요소없이 선보이게 된 앨범이 바로 CAPS LOCK이란 것이지요. 나카타 야스타카(中田ヤスタカ)가 현재가지고 있는 일본 국내의 작곡가로서의 영향력을 생각해보면 이해하기 쉬울 것입니다.

이번 앨범은 CAPS LOCK이라는 제목에서 그러하듯 그냥 보면 '이게 도대체 무슨 음악일까?'싶습니다. 나카타 야스타카가 앨범 자켓에서 손가락에 키보드단추를 붙이고 나와서는 있다지만 앨범 수록곡도 그러하고 쉽사리 이해하기는 어렵습니다. 이해를 한다는 건 무언가 비슷한 것을 들어서 비유해보면 그것이 쉬울테지만 90년대 후반에 유행했던 시부야의 음악과 비슷하다고 하기에도 오히려 시부야쪽이 더 멜로디가 많으며 이미 사어(死語)에 불과한 그 단어를 꺼내어 비교하는 것도 의미가 없습니다. 처음 듣고는 '와, 이거 좋다.'라는 반응보다는 '이게 뭐지?'라는 반응이 나오는 이 앨범을 어떻게 이해해야할까 싶지만 어려운 것은 기본적인 것에서 답을 찾는 것이 쉽겠지요.

 1960~70년대 시작된 예술 사조로서 '미니멀리즘(Minimalism)'이 있습니다. 불필요한 것을 없애고 사물의 본질만 보여준다는 "Less is More."라는 표현으로 정리가 되는 중학교 미술시간에 나오는 이야기입니다. 무언가를 더해서 꾸미기보다는 어느 선에서 그만 하고, 어디서 좀 더 덜어낼 건 없는지 찾는 것이 중요하다고 할 수 있습니다. 자꾸 뺀다고 보니까 빼는 것에만 집중되어 제일 간단한 말인 '심플함(simple)'으로 정리하면 될 것이라고 생각할 수 있지만 이는 오해입니다. 여기서 더 나아가는 건 앞으로 써내려가는 내용과는 멀어지니 이쯤에서 그만하도록 합시다.

 '불필요한 것을 제거하고 본질만을 나타내는 것에 이르게되면 진정한 아름다움을 표현할 수 있지 않을까?'라는 물음에서 시작되어 그것을 찾는 과정이 미니멀리즘의 기초라 한다면 이러한 질문과는 다르게 '이러한 아름다움을 찾는 과정을 재료(A)로 쓰이게 되어 만들어진 음악(B)은 과연 얼마나 멋질 것인가?'라는 생각을 해보게 되었습니다.

 이번 앨범은 팔기 위해서 만든 음악으로 이루어진 앨범은 아닙니다. 하지만 이 앨범이 의미가 있다고 생각되어지는 건 그가 현재 가지고 있는 위치때문입니다. 수많은 가수들의 음악을 만들고 재해석하는 위치이지만 자기의 원래위치를, 그것을 기초로 하는 것이 당연한 일일 것입니다. 그와 그의 프로듀스를 받은 가수들의 음악성이 일치하게 된다는 것은 그의 음악을 들어본다면 쉽사리 이해할 수 있는 것이고, 그렇다면 가장 기초가 되는 자기의 원래위치인 CAPSULE의 음악은 어떤 것이 좋은 것인가 했을 때, 물론 다른 의미의 좋은 음악도 많지만 재료(材料)를 표현하는 것도 하나의 방법이라고 보게 되었습니다.       

 그래서 이번 앨범인 CAPS LOCK은 같은 음이 반복되고 일관되어 있는 박자로 이루어진 구절이 반복되는 곡들이 주가 되는 것인데, CAPS LOCK의 음악들은 재료일뿐이지 아직 완성품이 아니란 것입니다. 중요한 건 이 곡들의 박자, 짧게 짧게 들려오는 멜로디의 구성들을 주목해야할 필요가 있다는 것입니다. 그리고 나중에 나오는 CAPSULE앨범이나 그가 프로듀스하는 가수들의 음악에게서 그 관계를 찾아보는 것입니다. 그런 점에서 이번 앨범은 새로운 감성을 알리는 실험이라 생각하게 되었습니다.

나카타 야스타카(中田ヤスタカ)의 바뀐 작곡방향 "전자음악은 이제 질렸다."^[각주:1]

-한가지만으로는 단정하기 어려운 그의 음악세계를 살펴보다.-

 2010년 capsule(캡슐)의 PLAYER가 발매되었을 때, 그의 음악을 들은 제 생각은 '뭔가 바뀌었다.'라는 것이었습니다. 곧이어 4월에 발매된 Perfume(퍼퓸)의 不自然なガール/ナチュラルに恋して(부자연스러운 소녀/자연스럽게 사랑해줘)또한 그간의 Perfume이 지향하던 방향과는 사뭇 분위기가 달라져 있었죠. '소녀스런 감성을 필두로 한 걸리쉬 팝이다.'라고 생각을 했었으나, 그의 작곡방향과 관련이 있었음을 알기까지는 시간이 걸렸습니다. 그의 영향력이 행사되는 곡들과 관계된 사람들에게는 그의 작곡방향이 곧 그 프로듀싱을 받은 가수들의 방향과 일치되는 것이었다는 것을 나중에 알게 되었으니 말이죠. 현재 일본내 오더가 가장 많은 프로듀서인 나카타 야스타카(中田ヤスタカ)의 작곡방향에 대한 단상을 쓰도록 하겠습니다.

 대중음악에서 전자음악(일렉트로)이 일본에 널리 퍼지게 된 경위가 어떻다고 생각하는지 그의 생각은 이렇습니다. "흠... 전자음악 말이죠. 그건 리듬이 아니군요. 음색이어서 쉽습니다. 감각적으로는 '새로운 악기가 될 수 있었다.'는 느낌일까요. 그런 의미에서 전자음악에서 사람은 악기로서 자기정체성을 가질 수밖에 없죠. 생각해봐요. 신시사이저 열심히 친다고 해서 그 느낌이 옵니까? 음색 하나 왜곡해도 기타치는 사람에게 대항할 수 있을 정도의 힘을 가지게 되잖아요."

 그가 전자음악을 바라보는 시선은 통렬합니다. 전자음악은 누군가 열심히 연습해서 연주하는 것을 보여주는 게 아니어도 충분하다는 것이고, 순수하게 신시사이저로 이루어지는 음악을 제외하고서 대중음악에서의 전자음악은 '음색'을 나타내는 것이어서 다양한 장르와 뮤지션의 도입이 쉬웠다는 것을 지적합니다. 그만큼 '따라하는'방식의 곡들이 널리 나와버렸다는 것이고, 일본내 대중음악에서 전자음악이 심심하고 재미가 없게 되버렸다고 하는 것입니다.

 원래 나카타 야스타카(中田ヤスタカ)가 소속되어 있는 capsule(캡슐)이 데뷔했을 때의 곡들은 굉장히 밝고 귀여우면서도 통통튀는 '라운지팝'이었습니다. 그런 capsule은 L.D.K(Lounge Designers Killer)부터 일렉트로 노선(전자음악)을 타기 시작했죠. 그가 전자음악으로 노선을 변경하게 된 경위는 정말 독특합니다. "일본 사람들의 정신으로는 좋아하지 않을 것 같은 장르라서 시작했어요. 이 나라사람들은 굉장히 내성적이에요. 그걸 제가 바꾸고 싶었어요. 이 나라 사람들의 정신적으로 판에 박힌 이미지를 제가 바꿔가면서, 제 음악을 찾게되는 사람들이 늘어나게 되는 게 멋진 일이라고 생각했습니다."

 이 나라 사람(일본인)들의 전형적인 이미지를 바꾸고자 전자음악으로 선회했다고 합니다. 작곡가로서는 아니 한 나라의 국민으로서는 엄청난 목표이지 않습니까?? 90년대 중반 영국에서 유래된 빅 비트(big beat)가 전세계적으로 유행했습니다. 하지만 이 장르에 대해 음악을 좋아하면서도 서로 '알 수 없는 우울함'을 지닌 두 나라의 반응은 달랐습니다. 그 파워풀(Powerful)함을 일본인들의 내면세계에서는 받아들일 수 없었던 것입니다. 그 내면세계를 이 남자는 바꾸고자 하려고 했습니다.

 "제가 중요하게 여기는 건 발매되는 게 중요한 거예요. 그런데 발매되는 것도 발매되는 곡이 중요한 게 아니고, 제가 하고 싶은 곡이 발매되어야 하는 것이죠. 다른 사람들은 '이 곡으로는 안됩니다.'라고 하면 '어째서요??'라고 한다죠. 저는 '이거 이대로 발매할 수 있습니까?'라고 묻습니다. 아무래도 제가 그 답변으로 많이들은 건 '안돼'였던 것 같네요."

 나카타 야스타카(中田ヤスタカ)는 자신의 곡을 발매하는 데 있어서 자기가 만든 곡을 그대로 발매하는 것을 원하는 사람입니다. 자신의 음악을 누군가에 의해서 이리치이고 저리치이는 것보다는 끝까지 고집을 부리는 성격의 소유자이지요. 실례3로 Perfume(퍼퓸)의 ポリリズム(폴리리듬)의 발매전에도 아뮤즈(Amuse)측에서는 '이거 이렇게 내면 기계가 고장난 줄 알아요. 다른 거로 바꾸세요.'라는 반응을 보이자, 나카타는 '싫습니다.'라고 끝까지 고집을 부렸지요. 그가 상대방에게서 '안돼'라는 말을 들었을 때는 끝까지 버틴다고 합니다. 그러면서 '이봐요. 당신이 이걸 그냥 보통으로 듣는다지만, 난 이게 진심이야.' 많은 사람들은 그의 음악이 기발한 것은 아니라고 하는데, 자신이 만든 곡이 '멋지다'고 느낄 때, 그 때마다 용기가 필요하다고 합니다.  "봐요. 모두가 '이거 진짜 괜찮다.'고 하는 건 말이죠. 신선한 건 아녜요. 새롭지 않으니까 안심이 되나봐요. 전 그렇게되면 상당히 불안합니다. 그래서 용기가 필요한 거지요."

 여기서 그가 왜 과거에 연연하지 않게 되는지 짐작할 수 있지 않나 싶습니다. 과거에 익숙한 그 무언가는 신선하지 않고, 그건 그에게 불안요소로 작용하는 것이죠. 모두가 '괜찮네요.'라고 하는 건 불안하지만, 자기가 만든 곡이 멋지다며 세상에 내놓을 때를 생각하면서 용기를 낸다는 것입니다. 단지 그가 '좋은 건 좋습니다.'라고 하는 건 자신의 불안함을 떨쳐버리기 위한 근거없는 자신감에서 유래한 것임을 알 수 있지 않나 싶네요.

 나카타 야스타카(中田ヤスタカ)는 'MORE! MORE! MORE!'를 발매하는 시점 전후로 '전자음악은 이제 질렸어요.'라는 반응을 보였습니다. 이 때부터 일렉트로 사운드를 이용한 그의 작곡방향은 막을 내렸다고 생각됩니다. Perfume(퍼퓸)의 곡중에서 제2의 ポリリズム(폴리리듬)이라 칭하게 되는 곡인 ワンルーム・ディスコ(원룸디스코)의 경우, 곡이 주간 오리콘 차트 1위에 오른 이 곡을 아가씨들의 팬들은 싱글의 곡으로는 굉장히 멋진 곡이라고 칭송하고 있으나, 그 위치에 대해서는 애매하다는 게 통론입니다. 또한, 같은 해 발매한 3번째 앨범 ⊿(Triangle)에 수록되었을 때는 반응이 시원찮았죠. 그 앨범에 수록된 신곡들도 대부분 하드한 일렉트로보다는 다른 분위기의 것들이었으니까요. 원래 그가 생각하는 음악이란 것은 '만드는 게 즐겁다.'4는 것이어서 이제 그의 음악을 이해하는 데에는 '다른 사람들이 그의 음악을 들었을 때 어떤 반응을 보이는가??'와 '아, 나도 이런 음악 만들어 보고 싶다.'라는 자신내면의 적극성을 이끌어내는 데 있다고 해야겠습니다. 

 이렇게 capsule의 변화는 곧 그가 연관된 사람들, 크게 예를 들자면 Perfume에게도 변화가 찾아온다는 것을 의미하는 것입니다. 사실 3번째 앨범 ⊿(Triangle)은 근미래테크노팝을 지향하던 Perfume의 노선과는 거리가 멀어져가는 앨범이었던 과도기의 것이었죠. 문제는 capsule의 변화가 Perfume의 팬들이 원하는 방향과 반드시 일치한다고 볼 수 없다는 것입니다. 한편으로는 그 점이 그녀들에게 가장 큰 약점입니다.

 항상 그는 불안합니다. 하지만 그는 이릅니다. "불안한건 이게 과연 멋진 것일까나 싶은 것이겠죠. 항상 그렇네요. 자신감 절반 불안감 절반, 어느 쪽도 치우치지 않은 것이지만 그 양이 많으면 많을수록 좋습니다."5 어쩌면 그에게 작곡방향을 언급한다는 건 그를 과소평가하는 잣대에 불과한 건지도 모르겠습니다. 이런 면모를 보이는 그에게 많은 사람들은 '연예인'이 아닌 '작곡가'도 아닌 '사업가'로서 그를 평가합니다. 항상 모험을 하고 그 모험 앞에 큰 용기를 갖는 자세를 보이는 선구자적인 모습에 그를 그렇게 칭하는 것이겠지요.

 일렉트로계열에서 바뀐다는 것을 그냥 흐름이라고 하기에도 그의 음악과 시간의 흐름을 논하기에는 지금보기에는 뭔가 애매한 것 같습니다. MORE!MORE!MORE!가 발매하고 난 후로 벌써 4년이 넘은 이 때까지 본다면 그가 전자음악에 질렸다고 보기에는 뭔가 말이 맞지 않기 때문이죠. 이럴 때에는 그가 했던 말을 떠올려봅니다. "제 음악은 즉석해서 뽑아주는 국수와도 같다라고 생각하시면 됩니다."

 자신이 그 당시에 대중음악에 있어서 일렉트로는 질렸다고 하는 건 그 당시일 뿐, 현재를 중시하는 그가 그 현재에 어떤 것에 관심을 가지고 있느냐가 중요한 것입니다. 그리고 남들과는 확실히 다른 입장에서 음악을 바라본다는 것. 그의 음악을 이해하는 다른 하나의 방법. 그가 바꾸고자 하는 일본인의 전형적인 이미지인 소극성의 타파가 가장 중점이 되어야 할 것입니다. 그가 이런 신념을 가지고서 음악을 만든다는 것을 안다면 그가 왜 일본내 대중음악에서의 전자음악의 위치를 지적한 것인지 이해할 수 있을 것이고, 앞으로 여러 방법으로 소극성의 타파를 모색하는 과정에서 곡이 나오게 될 것이란 것을 규지할 수 있겠습니다.