기린 라거 맥주(KIRIN Lager Beer)

 우리나라 대형마트에 이치방시보리(一番搾り)가 들어와서 쉽게 사먹는다지만, 기린의 역사를 자랑하는 라거 맥주는 안 보이더군요. 우리나라 편의점에 가면 흔히 볼 수 있는 맥주가 있듯 이 맥주도 일본의 소매점이나 편의점에 가면 쉽게 만날 수 있는 그런 것중에 하나입니다. 마치 오래 전부터 이 맥주가 판매되어왔었다는 것을 증명하기라도 한 듯 전설 속 동물인 기린문양이 갖는 의미를 설명하는 문구가 적혀있습니다. 흰색바탕의 캔은 가을철에는 단풍잎을 섞어 디자인하여 내놓으므로 그 때보면 캔이 예뻐보이기도 합니다. 부담스럽지 않은 첫맛과 목넘김이후에 느껴지는 보리향과 홉의 쓴 맛의 조화가 적당합니다. 저절로 말린오징어가 있다면 손이 가게 하는, 아무튼 함께 먹어보고 싶게 만드는 그런 맥주네요.   

기린 클래식 라거(KIRIN Classic Lager)

 기린에서 소개하기를 이 맥주는 쇼와40년대에 발매했던 맥주맛을 재현한 것이라고 합니다. 쇼와40년대라고 하니 원호같은 것에 익숙하지 않은 우리나라사람들에게는 그 때가 언제인지가 궁금할 테지요. 쇼와40년대는 1965년부터 1974년까지를 말합니다. 솔직히 일본에서는 원호를 쓴다지만, 막상 다른 데 소개하거나 그럴 때에도 자기네들 원호를 쓰면서 그게 마치 '다들 알고 계시는 거 아닌가요?'라는 식의 태도를 보이는 게 좀 그렇습니다. 타인에 대한 배려심을 도덕의 기초로 삼는다고 하는 나라라고 한다지만 이런 부분에서는 그런 배려라고는 찾아볼 수가 없어요. 좋게 쓰자면 자기 문화를 고수한다는 취지에서 그렇게 볼 수 있겠지요. 물론 반대의견도 있을 겁니다. 당연히 그 나라의 문화가 그러한 것이니 이해를 해줘야 하는 게 아니냐고 말이지요. 그러나 문화라는 것도 자신의 둘레에서만 융성하는 것이 아니고 널리 퍼져서 발전하는 것이 진정한 문화가 가지는 가치이자 본의라고 한다면, 일본의 원호사용에 있어서 타국민에 대한 배려가 없는 건 잘못된 것이라고 생각합니다.

 맥주캔 하나놓고 별이야기를 다 쓰는군요. 아무튼 이 맥주를 두고 기린에서 소개하기를 그 때의 맥주맛의 특징이라 할 수 있는 감칠맛과 쓴 맛을 재현해 낸 것이라고 하고 있죠. 기린 라거 맥주와 원재료는 같습니다만 알코올 함량은 4.5%로 라거보다 0.5% 낮습니다. 하지만 알코올 함량이 맥주맛을 결정하는 건 아니니 넘어가도록 합시다. 한 모금 마셨을 때 착 감기는 맛과 목넘김이후 느껴지는 구수한 맛이 있습니다. 홉의 쓴 맛과 함께 구수한 맛이 맴도는 게 '과연 이런 게 옛날 맥주맛이라는 건가...'라는 생각을 하게 합니다. 단 맛이 나는 건 아닙니다만 왠지 모르게 투명한 엿을 먹고난 후에 입안에 감도는 맛이 나기도 합니다. 굳이 차갑게 해서 마시지 않아도 되는 맥주이네요. 폭신폭신하게 잘말아놓은 달걀말이와 함께 하면 좋을 것 같은 맥주입니다.    

기린 탄레이(KIRIN 淡麗)

 발포주중에서, 맥주부분에서의 발포주를 말하는 겁니다. 아무튼 꽤 인기있는 제품이라고 들었습니다만 직접 맛을 보니 그 이유를 알 것 같습니다. 처음 맛을 보더라도 부담스럽지 않은 게 정답이라고 생각합니다. 거품은 생각보다 많지 않으며 그 유지시간도 짧습니다. 그러면서도 거품맛이 깔끔하며 술의 맛 또한 옅은 보리차같다고 해야겠습니다. 진한 맛과 홉의 씁쓸함을 좋아하시는 분이라면 이건 권해드리고 싶지 않습니다. 하지만 오늘따라 깔끔한 맛을 지닌 맥주를 마시고 싶다고 생각하셨다면 이거 괜찮은 선택이라고 봅니다. 

 노도고시 나마가 말그대로 목넘김을 중시했다고 본다면 이건 그것보다는 맥주맛이 있다고 해야겠네요. 항상 잔을 비우고 나서 조금 남은 것도 훑어봅니다만 이건 다른 것에 비해 비릿한 맛이 적습니다. 그렇고보면 흰색의 캔이 괜히 이걸 바탕으로 정한 게 아니라는 생각도 드네요. 맛있는 맥주라고는 못하겠어요. 그렇지만 맥주를 마시려고 여러 명이 모인 자리에서 이 술로 시작하는 건 좋은 시작이라고 해도 되겠어요. 아무튼 그렇습니다. 

기린 노도고시 나마(キリン のどごし〈生〉)

 제3맥주시장에서 부동의 1위를 차지하고 있는 기린 노도고시 나마입니다. 패키지는 브라비스(BRAVIS)에서 디자인하였고, 기린이 이 제품을 내놓을 때 그만큼 자신감을 가지고 내놓았다는 것을 나타내었다고 하네요. 여하튼 맥아를 사용하지 않고 대두단백을 넣어 만든, 엄밀히 말하자면 맥주맛 알콜음료라고 할 수 있겠지만 말이죠. 하지만 마셔보면 맥주랑 별반 차이는 없습니다. 최근에 기린에서 브라우닝제법이라고 해서 색상이 좀 더 황금빛깔을 낸다고 하는 특허제조법이라고 하는데요. 그건 그렇다고 칩시다. 

 이 맥주(?)의 특징은 광고가 잘 나타내주고 있는데요. 거의 매주는 아니지만 격주마다 한번씩은 보게 되네요. 마치 해수욕장에서 갈증이 나는데 때마침 파는 생맥주를 보고서 마시는 느낌이랄까. 그게 제일 적절한 비유라고 해야할 듯 싶어요. 아주 예전에 해수욕장에서 조그맣게 생맥주기계를 두고 파는 걸 본 적이 있어서 써보긴 했네요. 뭔가 중간부터 비어있는 느낌이 드는 그런 맛입니다. 맥아가 아니라서 그런 차이가 있네요. 아무튼 이건 매우 차게 해서 냉동보관한 유리컵이나 얼음컵이면 더욱 좋겠지요. 거기에 따라서 마시면 정말 좋습니다. 

기린 효케츠 그레이프후르츠(キリン 氷結 grapefruits)

 이 기린 효케츠는 맛이나 그간의 기린이 새로운 브랜드를 만든다는 소식보다도 이 캔의 디자인에 매료되었었습니다. 보면 그냥 평범한 355ml짜리 캔같아 보이지만 막상 실제로 손으로 만져보면서 눈으로 보게 되면 캔에 특이한 무늬가 있다는 것을 알 수 있습니다. 이 캔을 디자인한 BRAVIS는 다이아몬드컷이라고 부르는데요. 시각적으로 삼각과 역삼각의 대비는 물론이거니와 촉각으로도 이를 느낄 수 있으니, 효케츠라는 새로운 브랜드 포지셔닝을 겨냥한 디자인에 대한 기린과 BRAVIS의 노력이 엄청났다는 것을 알 수 있습니다. 정말 단순하지만 매력있는 캔디자인입니다.

 차가운 캔을 따게 되면 기압차이로 다이아몬드 컷부분이 약간 홀쭉해지는 것을 느낄 수 있는데요. 그 때 캔을 만지는 재미와 소리가 소소하게 있습니다. 아무튼 아시는 분들은 아시겠지만 지금에는 흔적도 없이 사라져버린 하이주의 지옥같은 맛을 경험해보신 분들이라면 효케츠의 맛은 천국이라 할 수 있지요. 약간 알코올느낌이 드는 게 당연하겠지만 술을 마시고 있다는 기분이 들긴 해요. 아무튼 그렇습니다. 아래 광고는 당연히 Perfume이어야겠죠?